ARM, RISC-V контроллеры

The peripheral registers have to be accessed by half-words (16 bits) or words (32 bits).

Из даташита на STM32F0x(1,2,8):

The peripheral registers can be accessed by half-words (16-bit) or words (32-bit). SPI_DR

in addition by can be accessed by 8-bit access.

Так что надо для начала все-же выяснить, МОЖНО ли приводить к байту. А уже потом - нужно ли.

А далее - корректное обращение к регистру DR инициирует обмен в соответствии с настройками SPI. И никаких чудес.