ноги растут от первого модема - Bell 101, у него скоростишка была
110 bps. Но первый блин слегка комом получился и его довольно
быстро заменили на Bell 103 с его 300 bps. Там нолики и единички
передавались разными частотами, нижняя была окол 1khz, а верхняя
около 2.5kHz. Для достоверного детектирования "медленной" единички
требовалось определить минимум 3 периода частоты, отсюда и пошли
300 bps. Ну а потом с прогрессом в обработке сигналов и
радиокомпонентах просто удваивали эту частоту с каждой новой моделью модема. Потом этот стандарт из de-facto перешел в разряд de-jure.