О смысле всего сущего

Не могу :) "Семантически полный" анализ требует написать дополнение. 

На самом деле, речь идет о справедливой цене на предмет торга.

Старик мог бы потребовать дворянский титул на половину земель "малюток-медоваров".

Взамен на признание императора сюзереном и обязательство поставлять ко двору вересковый мед.

Это цена - за историю и культуру рода, а не за кулинарный рецепт. Она справедлива. Подростка убивать не нужно, нет никаких оснований для вилок

(мы-малютки медовары. нормально жили, но проиграли, мир таков каков он есть, спасибо императору за то что...бла-бла-бла).

И это было бы приемлемо для императора, поскольку "цветет медовый вереск" - земли по факту пустуют и никак не участвуют в экономике.

Если бы не пугающе малое количество выживших.

И пугающее отсутствие у них титулов.

С медоваром-герцогом и парой десятков выживших его дружинников свита позволила бы императору договариваться.

Но не с безымянным оборванцем. В конце концов, самогонка из лебеды тоже, под мясо, годицца :)

На правах трюка, старик мог бы назваться друидом. Главным шаманом медоваров (а малой - ученик, потому и выжили что медовары их сильно берегли :) .

Тогда свита королю разрешила бы с ним договориться (за вкусный мед).

Но... проклятый монотеизм. Этого не позволила бы церковь (и правильно бы сделала)

Увы.

Больше вариантов нет.

Император - сглупил. Он должен был отправить на решение проблемы... кого-нибудь из дворни.

Старика и парнишку, без лишнего шума, пристроили бы при кухне.

Дали бы на двоих одну кастрюлю и пусть варят, тихонько.

Это была бы справедливая цена именно за рецепт.