Еще как платят. Причем это чуть ли не основной способ поддержания
штанов в науке. Грант называется. Причем платят даже не столько за знания,
сколько за шанс, что поциент что то родит. Идея грантов в том, что
если на 10 грантов один грантополучатель сделает что-то стоящее, то
считай все 10 окупились с лихвой. Даже если не завтра, а через 10
лет. Советская система отличалась только тем, что получение
"гранта" было гарантировано, как в виде зарплаты, так и в виде
оборудодования. В буржуинстве грант тебе дают или не дают. Контроль за исполнением тоже имеет различия, но там уже более заморчная система и у советов и у буржуев.
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D1%80%D0%B0%D0%BD%D1%82