Алгол был стандартом в Европе и СССР как академический язык
публикации алгоритмов в научных работах' и даже в США, несмотря на
засилие там IBM с фортраном в практическом программировании. Нам в
физматшколе именно Алгол преподавали как язык чистый с точки зрения
формального синтаксиса. Ну и создавался он не как бог на душу
положит, а на основе серьезных научных исследований Международной
федерацией по обработке информации. Нормалная форма Бэкуса-Нуара
разработана как раз
в процессе работы над Алголом.