Появились, в основном, из зажатых в угол кочевых племен. Сохраняя в своем углу определенную независимость могли становиться пристанищем всяческого сброда. Запорожское казачество, кстати, себя с украинцами не особо жаждало ассоциировать, что видно например из тех же "прав и вольностей" где казаки указаны как потомки хазар.