Если коротко, то никто толком не знает. Искровой разряд вообще
самая тёмная часть всей этой науки о газовых разрядах, там много
где ещё конь (сферический) не валялся. Райзер Ю.П. Физика газового разряда (1992)
Базелян Э.М. Райзер Ю.П. - Искровой разряд (изд.МФТИ, 1997)
Королев Ю.Д., Месяц Г.А. - Физика импульсного пробоя газов - 1991
и не стареющая классика:
Мик, Дж. М., Крэгс, Дж. Электрический пробой в газах. Пер. с англ. под ред. д-ра техн. наук В.С. Комелькова. – М.: Изд-во иностранной литературы, 1960.