На самом деле вы абсолютно правы по поводу "объединяющей идеи". Но такой идеей абсолютно не обязательно должна быть широко распространенная религия (в Германии Гитлера это было не так). Идея "великого рейха", "польши от моря до моря", "Вымоем сапоги в индийском океане" или еще что-либо в стиле "будем грабить караваны", как показывает история, вполне сгодится.