конфигурировать патченное ядро тоже иногда надо. сорцы-то выкладываются и самому такое вполне можно собрать. но часто проще передать опции при загрузке или подключить/отключить какой-нибудь модуль ядра(в том числе вновь собранный), чем пересобирать ядро для получения того же поведения