Сила в маркетинге. Здесь на сахаре где-то документ лежал с анализом юго-восточных фирм по разработке встраиваемых систем.
Так там самым главным китайцы и индусы при выборе ядра назвали доступность и понятность документации.
В России наверно также.
ARM просто удачнее других продвинул свое ядро.
А на производительность ядра крупные разработчики похоже что плевали, они всегда смогут поправить проблемы с помощью аппаратных ускорителей, им главнее лицензионная политика и надежность.
К примеру на OMAP5912(ARM926EJ-S 192 МГц) переключать состояние пина ввода-выода с частотой большей 3 Мгц никак не удасться, и это при всех включенных кэшах. А тест Whetstone он делает практически за тоже время, что и LPC21xx на 54 Мгц
А внешние прерывания на пинах вообще стробируються генератором 32 Кгц. Интелектуальную периферию из OMAP-а явно не сделать.
Забавно смотреть на результаты Whetstone и подобных тестов для каких нибудь Geode, M-Pentium, PXA. У них приведенная к частоте производительность может оказаться меньше чем у того же AVR-а