Средства и методы разработки

Если исключить маргинальные случаи (шлакварь, генту) то разницы особой нет. "Тот что у ближайшего гуру" (C) Я бы обратил внимание на 1) систему пакетов (откуда софт ставить), 2) своевременность обновлений и поддержку. Я бы рекомендовал Debian тестируемой версии "stretch" или стабильной (устаревший софт, но реже что-то не работает) "jessie 8.3". Самый простой способ установки -- http://goodbye-microsoft.com/ Возможно, с помощью внешних средств или встроенных (начиная с windows-7) нужно уменьшить windows-раздел для получения свободного раздела. При установке -- всё ставить в один раздел, без swap (его потом можно сделать в файле, как в windows), от ~40 гигабайт где-то. Правильный способ установки заключается в скачивании с сайта debian.org образа флешки с netinstall и его запуска (компьютер должен быть подключен к интернету во всех случаях). Устанавливать с дисков не стоит -- они могут оказаться устаревшими (и переустанавливать 90% от всего для установки нового софта), к тому же их очень много нужно. Устанавливать лучше 32-битную версию во всех случаях, кроме тех, когда придётся работать с софтом требующим больших (более 3ГБайт) объёмов памяти для работы. Если памяти более 3 Гбайт, то при установке выбрать ядро с PAE (что позволит использовать всю память, ядро можно доустановить после установки). В дебиане после установки в пакетном менеджере нужно прописать сторонние "несвободные" репозитории -- для дополнительного "несвободного" софта и, в частности, firmware для некоторых драйверов. Что касается внешнего вида "десктопа", то это от дистрибутива не зависит вообще (если он достаточно крупный), в дебиане есть какие угодно. Да, в процессе установки лучше устанавливать "базовую систему без графики", а потом установить нужное (xorg-server, нужный window manager и т.п.) руками. Иначе установит богомерзкий gnome3 (или что там сейчас, я не знаю), ты поплюёшся и скажешь, что мол в windows лучше. И будешь даже прав.