Модификация убунты с другим рабочим столом (LXDE, очень легкий, но не менее удобный и красивый) есть еще kubuntu (ис каропки KDE), xubuntu (XFCE), но лично я смысла в их существовании не вижу, ибо, как верно написал буденовец, никакой прямой связи между дистрибутивом и рабочим столом нет.
Можно действительно, как сказал буденовец, поставить консольную систему, потом, например, в Debian, набрать под рутом "apt-get install графсреда " и поставится то что нужно тебе подтянув пакеты от которых зависит автоматом. Стал замечать за собой последнее время, что для запуска той или иной программы чаще просто набираю в терминале имя, порой это проще и быстрее, чем ковыряться в меню.
В linuxformate прочел статью как скомпоновать граф среду под себя самому. Попробовал, получилось быстро просто и легковесно. Оконный менеджер плюс несколько пакетов типа панели задач и т.п.
Как результат, смотрясь в зеркало, замечаю что глаза стали отсвечивать немного красным