Трансформаторы при тех сигналах, которые использует Ethernet, является дешевым и недостижимым по параметрам для других вариантов преобразователем в дифференциальные сигналы и "выделителем" дифференциальных сигналов на фоне помех. Трансформаторы есть всегда, заменить их просто нечем. Собственно гальваническая развязка - бесплатный бонус.