IMHO, гравитационные волны по логике вещей и должны были опережать гамма-всплеск. Гравитационная волна раждалась при вращении двух нейтронных звезд вокруг общего центра масс. После того(!), как в результате излучения гравитационной волны система потеряла значительную часть кинетической энергии, обе нейтронные звезды столкнулись и возник гамма-всплеск.
То есть, причинно-следственная связь такая:
излучение гравитационной волны -> потеря кинетической энергии -> столкновение звезд -> гамма-всплеск.