только прямые транзисторы частенько и хуже и дороже всегда были, но это было давно, щас наерно уже все не так.
ну и частенько релюхи шунтировал не диадами, а теми же транзисторами в диодном включении, тоисть КБ замкнут, эмиттер катод-анод, в зависмости от прямой-кривой транз.
плюсы - экномия комплектовки. ну и транз обычно лутше диода. крепче и вапще.